Импакт-фактор – отношение числа ссылок, которые получил журнал в текущем году на статьи, опубликованные в этом журнале за два предыдущих года, к числу статей, опубликованных в этом журнале за этот же период. Импакт-фактор является мерой, определяющей частоту, с которой цитируется среднецитируемая статья журнала и отражает качество работ, публикуемых в журналах, через оценку продуктивности и цитируемости, т. е. научной популярности журнала. Импакт-фактор ежегодно рассчитывается Web of Science (ранее – Институт научной информации, Institute for Scientific Information), ISI и публикуется в журнале Journal Citation Report.

Методика расчета импакт-фактора.
Расчѐт импакт-фактора WoS основан на трѐхлетнем периоде. Например, импакт-фактор журнала в 2016 году будет рассчитан следующим образом: ИФ = A / B, где A – число цитирований в течение 2016 года статей, опубликованных в данном журнале в 2014 – 2015 годах, в журналах, отслеживаемых WoS, B – число статей, опубликованных в данном журнале в 2014 – 2015 годах. При расчѐте импакт-фактора (точнее, числа цитирований А) WoS учитывает не все публикации, но только те, которые «могут быть цитируемы» (citable items), т. е. исследовательские статьи и научные обзоры. Не учитываются цитирования в некоторых типах статей (редакционные заметки, письма в редакцию, новости, отчеты о конференциях, списки опечаток и т. д.). В последние годы наряду с обычным импакт-фактором рассчитывается также пятилетний импакт-фактор, равный числу статей, опубликованных в журнале за последние 5 лет, на которые в этом году имелась хотя бы одна ссылка. Импакт-фактор РИНЦ рассчитывается по аналогичной методике; его значение сильно отличается от IF WoS, т.к. используются разные библиографические базы данных. ИФ РИНЦ известен для 1000 российских журналов, из которых лишь около 100 имеют IF WoS.