Курская битва шла с 5 июля по 23 августа 1943 года, в ней участвовало более 2.1 млн человек, более 6.2 тысяч танков и 4.5 тысяч самолетов, шла она на территории Курской, Орловской, Белгородской, Харьковской областей и завершилась крахом немецкой группировки.

Курское сражение — крупнейшее в истории противостояние с участием танковых соединений. За 50 дней на фронте в 250 км было задействовано около 5000 советских танков и самоходок и около 2800 немецких танков и штурмовых орудий. Немцы стремились после поражения под Сталинградом перехватить инициативу. Используя новейшие бронемашины «тигр» и «пантера», вермахт предполагал разбить крупную (1.3 млн бойцов) группировку войск Центрального, Степного и Воронежского фронтов в районе Курской дуги. Победа под Курском позволила бы Гитлеру на Восточном фронте перейти от обороны к наступлению: или на северном (на Москву), или на южном (на Кавказ) направлениях.

Сосредоточив до 50 дивизий общей численностью более 900 тысяч человек, немцы в ходе операции «Цитадель» предполагали прорвать три рубежа обороны Центрального фронта. Но за 5 дней 9-я немецкая армия потеряла около половины танков и вынужденно перешла к обороне. 12 июля 1943 года  Красная армия начала контр-наступательную операцию «Кутузов». Кульминацией Курской битвы стало Прохоровское сражение, которое продолжалось с 10 по 16 июля. Немцы планировали окружить нашу 69-ю армию.

Стратегическое руководство с нашей стороны осуществлял маршал Г. К. Жуков, с немецкой — генерал-фельдмаршал Э. Манштейн. Воронежским фронтом командовал генерал Н. Ф. Ватутин, Степным — генерал И. Н. Конев, Центральным — генерал К. К. Рокоссовский. 5-й и 1-й танковыми армиями командовали генералы П. А. Ротмистров и М. Е. Катуков, 16-й воздушной армией — генерал С. И. Руденко.

После Курской битвы произошел окончательный перелом в Великой Отечественной войне. Стратегических наступательных операций гитлеровская Германия на Восточном фронте больше не проводила. Она перешла к обороне и контратакующим действиям, никогда уже не имела паритета с советскими войсками или превосходства над ними — ни в живой силе, ни в военной технике. Главный союзник Гитлера в Европе — Италия — после Курской битвы вышла из войны на стороне Германии.

За подвиги в Курской битве звания Героя Советского Союза были удостоены более 180 солдат и офицеров, свыше 100 тыс. человек были награждены орденами и медалями. Около 130 соединений и частей получили гвардейское звание.